Sweet Evening Breeze y Civitas echan una mano para ayudar a la comunidad LGBTQ+ presente en Louisville

Por Jason González

Ser quien eres no debe comprometer tu seguridad ni el acceso a oportunidades profesionales.

Hay dos entidades específicas con sede en la ciudad de Louisville que están al alcance de las personas que se identifican como LGBTQ+.

Sweet Evening Breeze y Civitas están a la espera de quienes los necesitan.

Sweet Evening Breeze, ubicado en 801 Barret Ave., Ste. 211, ayuda a personas LGBTQ+ de entre 18 y 24 años que se encuentran sin hogar. También sirven como un centro sin cita previa que ofrece asesoramiento, referencias, intercambio seguro de agujas, capacitación en inclusión, servicios de salud mental, pruebas de VIH gratuitas, un laboratorio de computación, una biblioteca LGBTQ+, apoyo de pares transgénero, notario gratuito y refugio en forma de hotel. vales (Hotel Louisville) y vivienda permanente (que se basará caso por caso) a partir del otoño.

"Sabemos que alrededor del 10% de la población juvenil se identifica como queer", dijo a Leo Weekly el director ejecutivo de Sweet Evening Breeze, Glenn Martin. “El cuatro por ciento de esos [jóvenes] queer luchan contra la falta de vivienda. Estimamos o estimamos que aproximadamente entre 200 y 250 jóvenes en nuestras calles se identifican como homosexuales y sin hogar en el área de Louisville”.

Martin cree que muchas personas LGBTQ+ que se encuentran sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar, buscan un refugio donde haya otras personas que se parezcan y representen a la comunidad LGBTQ+. Describió que algunos refugios no son amigables con LGBTQ+. Detallando que algunas personas queer han experimentado discriminación, acoso y han sido víctimas de violencia física en el pasado en algunos de los otros refugios cercanos.

Max, beneficiario de múltiples servicios en Sweet Evening Breeze, reconoció que la organización les sirvió como un salvavidas durante un período crítico de su vida.

“Cuando llegué por primera vez a Sweet Evening Breeze, no me encontraba en una muy buena situación y necesitaba un lugar al que ir”, dijo Max. Si no hubiera sido por Sweet Evening Breeze, habría estado en la calle, y desde entonces he estado en otras situaciones en las que estaba casi en la calle y Sweet Evening Breeze me metió en un hotel”.

Max había tenido que lidiar con la falta de vivienda en múltiples ocasiones desde que se mudó a Louisville. Max pasó innumerables noches en casas de otras personas. Dormían en patios traseros y detrás de tiendas y otros establecimientos locales. Max describió a la mujer con la que perseguían tener una relación como “abusiva”. Durante un período tumultuoso en la relación, Max dijo que se enteraron de Sweet Evening Breeze y, con su ayuda, Max recibió comida y artículos de tocador. Además, Sweet Evening Breeze realizó un seguimiento de la confusión que Max encontró en su relación. Cuando la expareja de Max los echó, Sweet Evening Breeze los conectó con Urban League, que luego ayudó a Max a encontrar una vivienda permanente.

Los vales de hotel proporcionados por Sweet Evening Breeze son gratuitos y se otorgan según las circunstancias de cada individuo. Por lo general, los vales se aceptan por cinco noches, pero nuevamente, depende de la necesidad de la persona. Cualquier persona con un bono es reevaluada para permanecer cinco días adicionales si es necesario. A través de una tarifa con descuento con el Hotel Louisville, Sweet Evening Breeze cubre el costo de $50 por noche. Los vales de hotel se financian a través de pequeñas subvenciones donadas por contribuyentes, así como por personas que apoyan la página Go Fund Me de Sweet Evening Breeze para asistencia de transporte y alojamiento para clientes.

Respecto a los desafíos que las personas LGBTQ+ han enfrentado en el pasado; El director del programa, Stuart Walker, enfatizó que la seguridad y la comodidad están entrelazadas, y todo comienza con el alojamiento.

"La mayoría de los refugios de la zona no están capacitados sobre cómo interactuar con personas LGBTQ+ y no están capacitados sobre las necesidades específicas", dijo Walker. “Incluso algo tan simple como usar pronombres. Al colocarlos en los lugares correctos, están un poco confusos sobre cómo hacerlo. Los refugios generalmente tienen una sección de género, por lo que hay una sección de mujeres y una sección de hombres, y obviamente, cuando tienes una persona transgénero que se identifica como mujer pero no toma hormonas, sin entrenamiento y sin ese enfoque en personas LGBTQ+, ellos Nos resultará difícil tratar a las personas transgénero y LGBTQ+ con el respeto y la comodidad que necesitan”.

Max, de 28 años y originario de Cincinnati, Ohio, cree que organizaciones como Sweet Evening Breeze son necesarias en todas partes. Como voluntario firme, Max está haciendo su parte y contribuyendo.

"Definitivamente quiero verlos expandirse", dijo Max. “Quiero que tengan los fondos para abrir más instalaciones y sacar a más jóvenes de las calles. Me gustaría verlos obtener los fondos para hacer todo lo que quieran y más”.

A medida que la comunidad LGBTQ+ se expande, crece la cantidad de recursos que se ponen a su disposición.

Civitas tiene el mismo propósito que Sweet Evening Breeze, pero en un ámbito diferente. Sirven como defensores de las personas LGBTQ+ empleadas en la comunidad corporativa en todo el valle del río Ohio, compuesto por Kentucky, el sur de Indiana y el suroeste de Ohio. Civitas tiene como objetivo mejorar las perspectivas económicas de las personas, empresas y aliados LGBTQ+ a través de redes y educación también.

En 1244 S. Third St., encontrará Civitas, un capítulo afiliado a la Cámara de Comercio local. Para unirse, también debe ser miembro de la otra organización.

Además de dirigir Civitas en calidad de vicepresidente, Drew Shryock es el propietario de Whiskey Row Walking Tours en Louisville (W. Main St.). Civitas permite el concepto de fuerza en los números, según Shryock.

“Tener voz, tener un asiento en la mesa cuando se trata de poder ofertar por contratos o ayudar a defender a la comunidad empresarial LGBTQ+”, dijo Shryock. "Asegurarnos de que las empresas de la zona estén haciendo todo lo posible para asegurarse de diversificarse y ofrecer lo que puedan a nuestra comunidad desde una perspectiva empresarial".

Erica Fields, presidenta de la junta directiva de Civitas, cree que la diversidad y la promoción del propio negocio son clave. Sin embargo, otros obstáculos pueden interferir con que eso suceda.

"Creo que el mayor desafío es, no quiero decir abrumadoramente... especialmente en esta región del país en el sur, cuanto más religiosa, más tipo de actitud cristiana hacia todo", dijo Fields, de 69 años, una mujer transgénero. .

Los 44 miembros de Civitas y propietarios de negocios ahora tienen opciones que antes no tenían en cuanto a contratos de adquisiciones. Para obtener orientación y asesoramiento sobre contratos nuevos o actuales, pueden buscar la ayuda de otros. A pesar de sus detractores, Civitas tiene un historial de recibir apoyo de grupos ajenos a la comunidad LGBTQ+ en otros campos destacados.

“Todos, desde las aerolíneas hasta los hoteles, Marriott, Hilton, todos ellos son grandes partidarios de la NGLCC (Cámara Nacional de Comercio Gay Lesbiana)”, dijo Fields. "La industria bancaria, PNC, Wells Fargo, todos ellos son grandes partidarios de la NGLCC".

Cualquier negocio recién iniciado y no certificado deberá pagar $100 por una cuota de membresía anual. Civitas también cobra una tarifa de certificación de $250 a cualquier empresa que desee obtener la certificación del NGLCC.

JP Davis Partners, una firma de consultoría que se especializa en crear recaudación de fondos para diferentes organizaciones, es una empresa LGBTQ+ certificada por Civitas.

“He asistido a tres conferencias nacionales de NGLCC. Estoy orgulloso de ser de Kentucky y participar en las redes y conversaciones empresariales nacionales LGBTQIA+”, dijo JP Davis. “Es una agenda calculada, reflexiva y curada y siempre salgo con conexiones nuevas y fuertes. “

El cineasta local Zach Meiners de Chronicle Cinema, que recientemente completó un largometraje documental sobre la terapia de conversión, también forma parte de la familia Civitas.

“A través de las sesiones de emparejamiento corporativo y las caminatas y charlas matutinas, pudimos conectarnos no solo con muchos nuevos propietarios de negocios LGBTQ+, sino también con muchos nuevos clientes corporativos potenciales de todo el país”, dijo Meiners.

Shryock describió a Louisville como una “ciudad progresista” y destacó la importancia de que se necesiten organizaciones como Civitas. Además de funcionar como un sindicato, Civitas puede ayudar a brindar respuestas a preguntas relacionadas con la financiación y qué banco ofrece las mejores posibilidades de préstamo. Según Shryock, hay miembros de Civita que trabajan como agentes inmobiliarios y pueden ayudar a un empresario que busca comprar o alquilar un espacio.

Shryock está muy entusiasmado con el futuro de Civitas y las posibles oportunidades que puedan surgir.

“Para nuestra ciudad, pero también para el estado de Kentucky, Civitas proporciona otra ayuda financiera y una vía para una comunidad históricamente desfavorecida, la comunidad LGBTQ+, una comunidad discriminada”, dijo Shryock. “Ofrece una oportunidad única, no sólo para que una empresa se beneficie financieramente, sino también para hacer amistades y conectarse con otras empresas LGBTQ+ en todo el estado de Kentucky. … Me gustaría que Civitas sea la Cámara de Comercio LGBTQ+ líder en Kentucky”. •

Jason reside actualmente en Louisville. Se ha desempeñado como reportero independiente durante los últimos 16 años y se desempeñó como reportero de cultura y diversidad para el Courier Journal. Su experiencia se encuentra en el área de deportes, eventos actuales y arte y cultura. Completó su licenciatura en la Universidad de Long Island (Campus de Brooklyn) y su primera maestría en la Universidad Pace. También es alumno de la Escuela de Periodismo Craig Newmark de CUNY. Jason también se desempeñó como maestro de educación especial para el Departamento de Educación en Washington Heights. Su trabajo se puede leer en Courier Journal The Ring, RingTV.Com, The Bronx Free Press, NYSportsDay.Com, Maxboxing.Com, Norwood News, TheBronxChronicle. .Com, The Mott Haven Herald y The Hunts Point Express.

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